1945年，西南联大剧艺社在昆明龙云公馆演出反战主题的独幕广场剧《凯旋》，演出结束后全体演员合影。该剧由联大中文系学生王松声（前排左一）创作，表达了人民反内战求和平的心声，因此受到社会各界强烈反响。自搬上舞台之后，两年间在昆明、北平演出40多场，影响深远

西南联大学生上学、吃住都是免费的。学生多用“贷金”应付开销，有点类似于今天的国家助学贷款，但当时的“贷金”是不用偿还的，这就使得普通子弟也有受到良好教育的机会。联大的学生里既有当时的“高干子弟”，也有普通中产家庭的孩子，还有一些乡村里走出来的贫困子弟。不过当时权贵子弟在联大也没有特权，蒋介石的外甥女一样穿蓝布衫，吃食堂，住草棚，没有搞特殊化。刘峙作为蒋手下的八大金刚风光无比，但他的儿子却因为学习不好在联大抬不起头。

龙云

龙云的儿媳妇因为喜欢在课本上放美国时尚杂志就遭到同学的嘲笑鄙夷。这些学生自然不缺钱，但即便是杨振宁这样的高级知识分子家庭，如果没有“贷金”的支持也是无法支付学费的。不过仅仅靠“贷金”生活还是比较艰苦的，因此联大高年级的学生和研究生往往从事一些兼职赚取外快。

1938年8月9日，西南联大聘请梁思成（左二）和林徽因（左四）为联大校舍建筑工程顾问。此照为梁、林工作期间携全家和联大教授出游时的合影。同行的人有周培源（左一）、陈岱孙（左三）、金岳霖（左五）、吴有训（左六），以及梁思成的子女梁再冰（女）和梁从诫（男）

大学生们肩不能挑，手不能提，能够从事的兼职工作大多还是与专业相关的脑力劳动。除了工学院的学生可以下工厂，大部分联大学生都在当地的中学做兼职教师。昆明当地的几十所中学的教师几乎被西南联大的师生承包了。何兆武先后在求实中学、五华中学、龙渊中学、昆华女中任教，教授过国文、英文和史地。汪曾祺在黄土坡中学做过兼职。许渊冲任教的天祥中学更被他称为天下第一中学，因为这所中学的师资已经完全能够办一所大学。杨振宁在联大附中任教，在那里邂逅了杜致礼，成就了一段姻缘佳话。

这时期联大的教授们生活也不宽裕，闻一多、朱自清均在中学兼过职，不少教授夫人也从事副业补贴家用。即便生活多艰，联大的教授仍在关心学生的生活。英文系教授陈福田看到学生生活艰苦就回美国夏威夷募捐，设立檀香山奖学金，奖给全年平均分在80以上的学生。联大的训导长名义上是教育部派来代表“党国”监视学校的人，但查良钊先生却被潘光旦称为联大的“菩萨”，他为联大在市区周边搜寻大米，关照从沦陷区南下的学生，还经常为学生提供经济补助。

西南联大的生活无疑是艰苦的，但是这里的生活又是充实而快乐的。在中国的命运最坎坷、民族前途最黯淡的岁月里，西南联大却仿佛一盏明灯，它为中国最优秀的一批青年指引着前进的方向。他们破衣烂衫却仍然乐观向上，住在陋巷，“一箪食，一瓢饮”也能够“不改其乐”。何兆武说他们的青春是快乐而幸福的，因为他们始终相信这个世界会越来越美好，个人的前途会越来越光明。汪曾祺说“如云如水，水流云在”，联大的精神已经深深地浸入他们每个人的魂灵。“无理想的民族必亡”，联大的每一个人都是乐观的理想主义者，正是他们为战时中国保留了星星之火。

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