史上规模最大的北极探险队在执行了长达一年的任务后，将于10月12日返回德国不来梅港港口，将科学家们的观测结果带回家。他们发现，北极的海冰“正在以惊人的速度消失”。

来自19个国家的联合科学家团队去年9月下旬乘坐德国“北极星”（Polarstein）破冰科考船前往北极。他们在为期一年的全季节周期里，以北极为中心，展开对全球气候变化的科学研究。这是迄今最大规模的北极科学考察项目。

“北极星”破冰科考船在北极长达一年

北极是“气候变化的震中”

由于新冠病毒疫情，德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的“北极星”科考船返回停靠时不会有盛大的迎接。但是，当科考船在海冰中漂流时，研究人员收集的信息将对帮助科学家了解气候变化的影响至关重要。

去年行前的新闻发布会上，这个项目团队的负责人马库斯·雷克斯(Markus Rex)曾表示，北极被认为是全球“气候变化的震中”，却是人类在气候系统中了解最少的一环。在当前气候研究领域的诸多气候模型中，北极地区都是存在“最大不确定性”的区域，但又是全球变暖最快速的地区。

探险团队负责人马库斯·雷克斯

而在今年夏天，研究人员在科考船上亲眼目睹了全球变暖对该地区冰层“令人吃惊的影响”。

雷克斯现在说：“我们可以看到广阔的水域几乎延伸到极点，周围都是由大规模融化产生的‘千疮百孔’的冰。”

他的结论敲响警钟：“北极海冰的冰层正在以惊人速度消失。”

穿越冰面的“神奇时刻”

研究人员的观察得到了美国卫星图像的支持。该图像显示，2020年北极的海冰面积达到了有记录以来第二低的夏季最低值，仅次于2012年。

这次科考项目取名为MOSAiC，耗资约1.4亿欧元（约合11亿元人民币）。据介绍，由德国、美国、中国、俄罗斯等19个国家超过70个科研机构组成了联合科学家团队，2019年9月20日从挪威北部特罗姆瑟起航。整个项目期间参与其中的科学家有约600人。

科考任务花了389天收集关于大气、海洋、海冰和生态系统的数据，以帮助评估气候变化对该地区和世界的影响。

按照之前计划，团队途中将在冰上布置科研观测站，科学家会轮流开展各项科学研究。实际过程中，为了进行研究，在船周围半径达40公里的海冰上设立了四个观测点。

研究人员在极地之夜从冰层下采集了水样，以研究植物、浮游生物和细菌，并更好地了解海洋生态系统在极端条件下如何运作。

科学家还将把1000多个冰样带回岸上。随着科考项目接近尾声，他们将开始认真分析现场取回或记录的样本和数据。

分析过程将需要长达两年时间，目的是开发模型，以帮助预测20年、50年或100年后热浪、暴雨或风暴可能是什么样子。

“为了建立气候模型，我们需要现场观测，”科罗拉多大学研究员瑞迪安丝·卡尔默（Radiance Calmer）表示，她从6月到9月一直在科考船上。

卡尔默说，团队使用无人机测量温度、湿度、压力和风速，以创建该地区条件的图表，这将“对建立气候模型非常有用”。

讲述自己在任务中的经历时，她说，能够穿越冰面并亲身体验这些实景是一个“神奇的时刻”。

“如果你集中精神，你能感觉到它在移动，”卡尔默说，“重要的是要花时间观察，而不是只专注于工作。”

经历长达数月的完全黑暗

自从这艘科考船起航以来，科学家们已经历了长达4个月的完全黑暗，气温低至零下39.5摄氏度。这个过程中，他们看到了大约20只北极熊。

科学家们经历长达4个月的完全黑暗

今年春天，由于新冠病毒大流行，科考项目几乎中断，由于一些国家边境突然关闭，原定下船的一部分研究人员在北极冰层上滞留了两个月。

在探险过程中，数百名多国研究人员在科考船上分阶段度过了一段时间，当时它正沿着一条被称为“跨极漂移的风力驱动路线”行驶在海冰上。

这次航行对后勤保障而言是一个巨大挑战，尤其在养活研究人员方面——在头三个月里，船上储备货物包括1.4万个鸡蛋、2000升牛奶和200公斤大头菜。

科考船厨师斯文·施耐德(Sven Schneider)并没有低估他在科考任务中扮演角色的重要性。他说：“我的工作是维持生活在完全黑暗中的100人的士气。”